เป็นที่รู้กันดีว่าก่อนหน้านี้มีข่าวออกมาเรื่องการปรับปรุงสถานทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงเทพฯ ตรงถนนวิทยุเพื่อที่จะปรับโฉมใหม่ให้มันไฉไลกว่าเดิม

        รอคอยกันไม่นานครับ เพราะว่าในที่สุดแล้วทางสถานทูตเพิ่งเปิดเผยแบบอาคารรวมไปถึงแนวคิดของอาคารหลังใหม่นี้มาหมาดๆ ให้เราได้ยลโฉมกันก่อนเป็นการเรียกน้ำจิ้ม

        แต่ผมบอกเลยว่าเพื่อให้เข้ากันกับเทรนด์สมัยนี้ แน่นอนว่าแนวคิดหลักของเค้าคือการ "รักษ์โลก" นี่แหละ

        แต่จะรักษ์โลกอย่างเดียวก็ไม่ได้ นี่มันศตวรรษแห่งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยี อาคารใหม่ของสถานทูตจึงเพิ่มความทันสมัยทางด้านเทคโนโลยีเข้าไปอีกแมตช์

        ตอนนี้ประกาศว่าเริ่มก่อสร้างแล้วนะครับ ค่อนข้างน่าสนใจตรงที่การก่อสร้างอาคารสถานทูตสหรัฐฯ ในครั้งนี้เรียกได้ว่าเป็นการกระตุ้นตลาดแรงงานบ้านเราได้ไม่น้อยเหมือนกัน

        เพราะว่าแค่เฉพาะในการก่อสร้างนั้น ทางสถานทูตก็ว่าจ้างคนงานไทยประมาณ 2,000 คนตลอดระยะเวลาการก่อสร้างแล้ว!

        จะพูดว่ามันเป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจไทยอย่างมีนัยสำคัญก็ว่าได้แหละ

        ส่วนความหมายการออกแบบดีไซน์ของอาคารหลังใหม่นี้เค้าบอกว่า อาคารหลังนี้จะเป็นสัญลักษณ์การส่งเสริม และเดินหน้ายกระดับความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ - ไทย ทั้งทางการทูต ความมั่นคง และการพาณิชย์ ตลอดจนสานไมตรี ระหว่างสหรัฐฯ และชาวไทยให้แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นกว่าเดิมครับ

        อย่างที่บอกไปว่าตอนนี้อาคารสถานทูตฯ ได้เริ่มดำเนินการก่อสร้างแล้วเมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมานี่เอง ในพื้นที่เดิมของสถานทูตเลยล่ะ

        การออกแบบหลักของอาคารคือเป็นทรงร่วมสมัยที่ได้รับแรงบันดาลใจมาจากมรดกทางสถาปัตยกรรมไทย ผสมผสานขนบไทยเข้ากับสถาปัตยกรรม วิศวกรรม เทคโนโลยี และการก่อสร้างชั้นเลิศของอเมริกาครับ

        เห็นบอกด้วยว่าโครงการนี้มีเป้าหมายที่จะก่อสร้างอาคารให้ได้รับการรับรองมาตรฐานอาคารอนุรักษ์พลังงานและสิ่งแวดล้อมระดับ Silver ภายใต้มาตรฐาน Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) และมีองค์ประกอบมากมายที่ออกแบบมาเพื่อให้อาคารมีความยั่งยืนยิ่งขึ้นนะ

        ถึงแม้ว่าพิธีเปิดหน้าดินอย่างเป็นทางการของโครงการจะต้องเลื่อนออกไปเนื่องจากสถานการณ์โรคระบาด แต่ได้ยินว่ามีการจัดพิธีบวงสรวงไปแล้วเมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมาครับ เป็นพิธีกรรมที่ไม่มีไม่ได้เลยนะต่อให้เป็นอาคารฝรั่งก็เถอะ 5555

        ส่วนในเรื่องของการออกแบบนั้นเค้าตั้งใจให้อาคารสะท้อนถึงสถาปัตยกรรมแบบไทยเดิม แต่ก็ผสมผสานไปกับการออกแบบอย่างทันสมัย โดยได้ SHoP Architects of New York เป็นสถาปนิกให้ในโครงการนี้ครับ

        การออกแบบผนังด้านนอกเน้นการช่วยลดการใช้พลังงาน เชื่อมโยงกับธรรมชาติและคงพื้นที่สีเขียวเอาไว้

        ส่วนการตกแต่งภายในก็เลือกใช้พื้นผิว สี และแบบแผนอาคารของไทย ซึ่งน่าจะมีลวดลายสีสันปุ๊กปิ๊กมากเลยล่ะ

        การออกแบบอาคารใหม่จะแบ่งออกเป็นสองโซน โซนด้านใต้เป็นพื้นที่ส่วนสาธารณะซึ่งเป็นที่ตั้งของอาคารสำนักงานกงสุล ศาลาทางเข้าสาธารณะ และ Marine Security Guard Residence

        ในขณะที่โซนด้านเหนือจะมีไว้เพื่อทำหน้าที่เป็น “หลังบ้าน” สำหรับใช้เป็นที่จอดรถ โกดัง เวิร์กช็อป และอาคารเอนกประสงค์ครับ

        ในภาพรวมสำหรับอาคารนี้ก็คือจะใช้เป็นที่ตั้งของหน่วยงานต่างๆ ของรัฐบาลสหรัฐฯ ที่ร่วมมือกับประเทศไทยและอาเซียนนั่นแหละครับ เพื่อเป็นการยกระดับประเด็นสำคัญของภูมิภาค รวมไปถึงการปรับปรุงด้านสาธารณสุขการจัดการกับความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อม และการต่อสู้กับอาชญากรรมข้ามชาติด้วย

        ส่วนทางด้านงบประมาณนั้นเห็นว่าอยู่ที่ 625 ล้านดอลลาร์นะ คาดว่าจะสามารถสร้างเสร็จสิ้นในอีก 4 ปีข้างหน้าหรือก็คือปี 2568 ครับ

        อุปทูตรักษาการแทนเอกอัครราชทูตเค้าหวังว่าอาคารหลังใหม่นี้จะเป็นสัญลักษณ์และศูนย์กลางของมิตรภาพระหว่างไทยกับสหรัฐฯ อย่างยืนยาวในอนาคต ส่วนของจริงจะออกมาสวยเหมือนในรูปมั้ย เอาไว้รอชมกันครับ